Werner Bischof (Zúrich, 1916 – Trujillo, Perú, 1954), es uno de los grandes maestros de la fotografía del siglo XX. Ha realizado reportajes por todo el mundo en un estricto blanco y negro. Yendo más allá del reportaje fue un verdadero artista de la fotografía. Fue capaz de capturar, con su mirada icónica, los testimonios de la realidad, desde la fotografía hasta la representación de la humanidad. Un ‘Color invisible‘ es el título apropiado de la exposición. Como dice el título «Unseen Colour», nos muestra un aspecto nuevo y menos conocido de la obra de Bischof. En un momento histórico en el que la fotografía en color gozaba de poca consideración, a menudo reducida a la dimensión publicitaria, Bischof la transformó en un paso fundamental en su proceso creativo. Es como si hubiera sentido toda la energía del color como medio de expresión.
Color invisible
La exposición tiene el mérito de darnos un fragmento importante del camino creativo del fotógrafo. Enriquece el conocimiento y la idea que tenemos de esta importante figura del artista. El itinerario de la exposición es una exploración libre «en color» de los mundos visitados y experimentados por Bischof. Cubre todo el lapso de su carrera. Se alternan imágenes inéditas obtenidas de tres cámaras diferentes. Utilizaba una Rolleiflex de 6×6, con detalles negativos cuadrados, una Leica ágil, con un formato de bolsillo, y una cámara Devin TriColor, una máquina voluminosa, que utilizaba el sistema tricolor, pero garantizaba una reproducción del color de alta calidad. El núcleo de imágenes tomadas con esta cámara se hace accesible al público por primera vez gracias al descubrimiento y las investigaciones relacionadas en las placas de vidrio originales por el hijo del artista, Marco Bischof, quien dirige el archivo que lleva el nombre de su padre.
El núcleo de imágenes tomadas con esta cámara se hace accesible al público por primera vez gracias al descubrimiento y las investigaciones relacionadas en las placas de vidrio originales por el hijo del artista, Marco Bischof, quien dirige el archivo que lleva el nombre de su padre.
El artista y su contexto se cuentan a través de negativos originales y documentos de época. Entre otras cosas, la cámara Devin TriColor también está en exhibición. Adquirida para Bischof por el editor que publicó las prestigiosas revistas «Du» y «Zürcher Illustriert», hoy se conserva en el Musée suisse de l’appareil photographique en Vevey (en el cantón de Vaud).
Combinar estética y emoción
El carácter único de la fotografía de Werner Bischef reside sobre todo en su combinación de estética y emoción. Compone una imagen multifacética y a la vez clara y asertiva. Los temas son los conocidos por el fotógrafo suizo: desde los experimentos formales de los primeros años de investigación hasta el estudio y la fotografía de moda; desde la historia del período de posguerra en Europa hasta la presentación íntima del Lejano Oriente; hasta las campañas fotográficas en los Estados Unidos y su último viaje a América del Sur.
Las obras expuestas revelan la gran capacidad técnica y la cuidadosa investigación formal de Werner Bischof, una indagación que se vuelve más constante en la producción de sus últimos años y que adquiere nueva vitalidad gracias al color.
Las obras expuestas revelan la gran capacidad técnica y la cuidadosa investigación formal de Werner Bischof, una indagación que se vuelve más constante en la producción de sus últimos años y que adquiere nueva vitalidad gracias al color.
Naturaleza muerta, estudios de luz, composiciones abstractas, pero también tomas de moda, de principios de los años 40, revelan al atento y curioso experimentador Bischof después de formarse en la Kunstgewerbeschule de Zúrich con Hans Finsler, pionero de la «Neue Sachlichkeit» (Nueva Objetividad).
Foto como documento
La experiencia de la Segunda Guerra Mundial cambiará el registro interpretativo. Bischof saldrá del estudio para fotografiar la dramática realidad de la época. Estos son los años del documento de una Europa de posguerra. Trabaja para la prestigiosa revista suiza «Du». En la exposición hay una de las fotografías más famosas y comentadas del fotógrafo, la que retrata a un niño de Roermond (en los Países Bajos), con el rostro sembrado de cicatrices causadas por la explosión de una mina de juguete. Publicada en color como portada de la edición de mayo de 1946 de la revista, la imagen provocó acaloradas reacciones de indignación. Y nos dice cómo, desafortunadamente, sigue siendo actual. Puedes admirar las fotografías en color de Berlín, Colonia y Dresde, las otras ciudades en ruinas, hechas en el ’46. Así como retratos de la población rural italiana. Aquí, también, el color se convierte en un elemento esencial de la composición. Hay un uso sabio y dinámico de los colores.
Una Europa diferente
El paso después del 6×6 habla de una Europa diferente, desde Cerdeña, Polonia y hasta los testimonios del largo viaje que en 1951 lo llevará a Asia. El color difunde sus estados de ánimo. Ayuda a Bischof a expresar el sentido del patrimonio cultural de Oriente, especialmente el de Japón. La fascinante belleza, la espiritualidad y la búsqueda de un enfoque más íntimo. Las fotos tomadas en Kioto dan testimonio del camino que se convertirá en el precioso libro «Japón». Con su alternancia de imágenes en blanco y negro y en color, el volumen ganó el Premio Nadar en 1955.
Reflejos, detalles, juegos de luces
Por otro lado, las fotografías, tomadas con la pequeña y ágil Leica en 1953, se mueven en un registro completamente diferente. Durante el viaje a los Estados Unidos, la mirada de Bischof parece disfrutar capturando reflejos, detalles audaces, juegos de luz y color en los fragmentos de la arquitectura urbana. La calidez de los lugares y la gente de América Central se inmortaliza en tomas animadas, con fuertes contrastes de color. En su viaje a Perú, Bischof quedó impresionado por la cultura Inca, «por las manchas de luz y color en las antiguas paredes y la arquitectura en ruinas, desde las cuales hay vislumbres y ventanas con puntos de vista siempre nuevos para inmortalizar». Durante lo que el fotógrafo llama «el gran viaje», su vida se verá abruptamente interrumpida. En un trágico accidente en los Andes, en mayo de 1954.
Con motivo de la exposición, se publicará un catálogo publicado por Scheidegger & Spiess y Edizioni Casagrande en italiano, inglés y alemán, con textos de Tobia Bezzola, Clara Bouveresse, Luc Debraine y Peter Pfrunder.
Werner Bischof – Unseen Colour. Del 12.02 al 02.07.2023 en MASI di Lugano.
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