Due terzi del nostro pianeta sono costituiti da acqua. Oceani immensi e mari blu che si muovono con una forza straordinaria. Così straordinaria che è impensabile che il mare non possa essere sfruttato per produrre energia rinnovabile, come già avviene, ad esempio, con l’energia solare o eolica. L’energia mareomotrice, ancora poco diffusa, si ottiene grazie al movimento provocato dalle maree dell’acqua. Normalmente, le onde e le maree azionano turbine che attivano un alternatore che avvia la generazione di energia grazie alla forza dell’acqua. Questa energia del mare viene raccolta in una centrale mareomotrice, che ha poi il compito di distribuirla.
Perché questa energia è importante
Come altre energie che sfruttano proprietà naturali, questa energia è completamente rinnovabile. Viene creata dall’acqua che non viene consumata, sfruttando la sua circolazione naturale, e quindi il suo sfruttamento non si estingue. Il movimento delle maree è inoltre strettamente legato all’attrazione gravitazionale esercitata dal sole e dalla luna, quindi esisterà sempre.
È un’energia pulita, in quanto la sua produzione non genera sottoprodotti considerati tossici, nocivi o inquinanti. È anche considerata un’energia totalmente verde, in quanto non genera emissioni che abbiano un impatto sull’ambiente. Con questo tipo di energia si riduce la quantità di anidride carbonica che viene espulsa nell’atmosfera.
È una delle fonti energetiche più economiche. Ha un grande potenziale per la fornitura di elettricità alle città costiere. Il costo per kilowatt dell’energia delle maree è più basso di quello prodotto da altre fonti energetiche.
È una risorsa molto prevedibile. Conoscendo i cicli delle maree, è più facile programmare i sistemi di produzione di energia per generare elettricità efficiente e costante, consentendo di sfruttarla al massimo in base alle esigenze di consumo elettrico.
Questi sarebbero alcuni dei principali vantaggi e benefici di questa interessante e potente energia. Logicamente, presenta anche alcuni aspetti negativi, che ne impediscono la diffusione, come l’aspetto economico, in quanto il costo iniziale per la realizzazione di un impianto elettrico di questo tipo è elevato.
Dove viene utilizzata?
In tutto il mondo sono attivi circa 150 impianti per la produzione di energia dalle maree. La maggior parte si trova in Europa, con il Regno Unito che ha il maggior numero di impianti (90).
Non sono tutti uguali e molti nuovi progetti, prototipi e innovazioni vengono applicati alla generazione di energia dalle maree.
In genere, questi impianti producono energia utilizzando generatori di corrente a turbina, sbarramenti di marea con dighe o tecnologie ibride.
Rance Tidal: l’impianto più antico
La più antica centrale mareomotrice si trova nell’estuario del fiume Rance, nel nord della Francia: è stata costruita tra il 1961 e il 1965. È in funzione dal 1966. Per 40 anni è stata la più grande al mondo e ancora oggi è tra le più grandi.
Questa centrale produce energia con una diga e uno sbarramento, con una superficie di oltre 22 km2. Genera energia sufficiente a rifornire circa 130.000 abitazioni all’anno, coprendo il 45% del consumo elettrico dell’intera Bretagna.
MeyGen: la più grande centrale mareomotrice del mondo
Il sito della più grande centrale mareomotrice del mondo si trova a 2 km al largo della punta nordoccidentale della Scozia. Questa posizione è stata scelta perché una vicina isola disabitata crea un canale naturale con la terraferma per accelerare i milioni di tonnellate di acqua che ogni giorno scorrono tra il Mare del Nord e l’Oceano Atlantico.
Dal suo avvio nel 2018, ha immesso 24,7 GWh di elettricità rinnovabile nella rete nazionale del Regno Unito. Solo nel 2019, MeyGen ha fornito 13,8 GWh di elettricità alla rete, l’equivalente del consumo medio annuo di circa 3.800 abitazioni del Regno Unito.
Dragon 12: il primo aquilone a energia mareomotrice
Attivo dal febbraio 2024, nelle Isole Faroe, è uno dei progetti più innovativi per la generazione di energia dalle maree. Pesa 28 tonnellate ed è largo 12 metri. Pesa 28 tonnellate ed è largo 12 metri.
Funziona creando energia attraverso il movimento del dispositivo stesso, che si muove nell’acqua come un aquilone si muove nel vento. La centrale elettrica è costituita da un’ala che trasporta una turbina direttamente accoppiata a un generatore in una gondola. Il corpo è ancorato al fondale marino tramite un cavo, mentre l’ala sfrutta la forza di portanza idrodinamica creata dalla corrente sottomarina per muoversi a forma di 8, spinta dal flusso delle maree.
Turbina orbitale O2: la più potente
Con un peso di 680 tonnellate e una lunghezza di 74 metri, il generatore Orbital O2 è la turbina di marea più potente al mondo. Sarà collegata alla rete elettrica a partire dal 2021 presso l’European Marine Energy Centre (EMEC) di Orkney, un arcipelago a nord della Scozia continentale, dove si prevede che produrrà energia sufficiente ad alimentare circa 2.000 abitazioni del Regno Unito e a compensare circa 2.200 tonnellate di produzione di anidride carbonica all’anno.
